Toen ik begon als testrijder, dacht ik dat het vooral om kennis ging, welke motor waar in lag, welke auto sneller was. En ja, dat hoort erbij. Maar na bijna vijftien jaar weet ik, daar draait het allang niet meer alleen om.
Ik zit nog steeds regelmatig tussen die bekende kringen waar het vooral over pk’s, types en prestaties gaat. De gesprekken met E36- en W123-heren, noemen we dat gekscherend. Leuk, vaak ook leerzaam. Maar wat me het meeste is bijgebleven, zit ergens anders.
“Jij bent mee, dus we hebben lifestyle en vrouw afgetikt.” Letterlijk gezegd, niet eens onvriendelijk bedoeld. Op dynamische persreizen ben ik (of één van mijn testrijders) vaak de enige vrouwelijke tester. Als ik dat niet ben, is het een betaalde influencer, bn’er of een lifestyle-journalist, bijna nooit een collega-rijtester. Op vliegvelden word ik er soms uitgepikt als “de PR-vrouw”. En de rij-video’s (stockmateriaal) die we na afloop van een automerk krijgen? Negen van de tien keer zit er een man achter het stuur.
“Erger u niet, verwonder u slechts”, gaat er dan door me heen. Maar ik onthoud het wel.
Hier zijn de cijfers die ik na al die jaren niet meer kan negeren. Ruim de helft van alle nieuwe auto’s wordt gekocht door vrouwen. Bij vier op de vijf aankopen heeft een vrouw doorslaggevende invloed. Bijna een derde van de leaseauto’s wordt op naam van een vrouw gezet.
Toch wordt de industrie nog grotendeels door en voor mannen gedraaid. Dat zie je in alles: marketing, beeldgebruik, tone of voice, persuitnodigingen, de aanwezigheid op zakelijke fleet-events. Auto’s worden nog te vaak verkocht als ‘breed’, ‘krachtig’, ‘masculien’, het onderwerp door één gender geclaimd. Terwijl de grootste verkoophit van het moment, de SUV, mede zo populair is omdat vrouwen ‘m kiezen: vanwege de hoge zit, vanwege het veiligheidsgevoel, vanwege de ruimte voor een leven dat niet in een Fiat 500 of MINI past.
Vrouwen bepalen voor een groot deel het succes van de markt, en herkennen zichzelf in de beeldvorming soms nauwelijks. Dat is geen mening, dat is geld dat blijft liggen. Als de auto-industrie vrouwen écht serieus zou nemen, niet als Excuus Truus om de diversiteitskaart te trekken maar als gelijkwaardige speler, dan ligt daar een markt die nu structureel onderbediend wordt.
Daarom bestaat FemmeFrontaal. En daarom zetten we een volgende stap. Geen kleine facelift, maar een compleet nieuwe website en een nieuwe huisstijl. Niet om iets anders te worden, maar om scherper te laten zien waar we al die tijd al voor staan.
