Net toen je dacht dat je alle Juniors wel had gezien… komt Alfa Romeo met nóg een verrassing. Afgelopen week vloog Maybritt voor FemmeFrontaal naar het zonnige Italië om de nieuwe Alfa Romeo Junior Ibrida Q4 (huh, die kenden we toch al? Of toch niet?) onder de loep te nemen!
Want ja, de Junior was er al. Eerst onder de naam Milano aangekondigd, maar na een bijzondere clash met de Italiaanse overheid – die naar een wet refereert dat zegt dat je geen auto naar een Italiaanse stad mag vernoemen als ’ie daar niet geproduceerd wordt – werd de naam last-minute omgedoopt tot Junior. Een naam die Alfa-liefhebbers meteen doet denken aan iconen als de GT 1300 Junior uit de jaren ’60. Klassiek sportief erfgoed, maar dan in een modern crossover-jasje.
Sindsdien is de Junior verschenen in vier smaken: Junior Elettrica, Junior Ibrida (betekent ‘hybride’ in het Italiaans), Junior Veloce, en nu dus deze: Junior Ibrida Q4, mét vierwielaandrijving voor extra grip, dynamiek en, laten we eerlijk zijn, net wat meer flair.
Technisch gezien is het bijna dezelfde auto als de normale Ibrida, maar dan met een tweede elektromotor op de achteras. Alfa Romeo introduceert deze Q4-uitvoering niet zomaar: het past in hun bredere strategie. Kijk maar naar de Stelvio en de Giulia – ook daar zie je dat de Q4-versies staan voor net dat beetje extra controle, rijplezier én Alfa-DNA. Deze Q4 maakt de Junior-lijn dan ook compleet. Maar voegt hij ook echt wat toe? Let’s find out.
Comfort
Qua comfort zit je in de Junior Ibrida Q4 goed. Het interieur voelt doordacht aan: strak vormgegeven, prettig ingedeeld en, gelukkig, nog steeds voorzien van fysieke knoppen voor de belangrijkste functies. Geen overdaad aan touchscreens, maar gewoon een intuïtieve bediening die rust geeft tijdens het rijden.
De stoelen zijn net even anders dan in sommige andere uitvoeringen. Geen uitgesproken sportstoelen dit keer, maar wat zachter en subtieler vormgegeven. En eerlijk gezegd: dat bevalt prima. Ze bieden goede ondersteuning en zijn ook bij langere ritten comfortabel, zonder in te leveren op die typische Alfa-uitstraling.
De zitpositie is iets verhoogd, wat zorgt voor prettig overzicht op de weg. Voorin zit je ruim en goed, en ook qua afwerking is het interieur verzorgd, met fijne materialen en een rustige uitstraling. Achterin is er iets minder ruimte, vooral qua beenruimte voor langere passagiers, maar voor dagelijks gebruik of kortere ritjes voldoet het prima.
De kofferbak biedt 340 liter aan bagageruimte. Dat is iets minder dan bij de elektrische Junior, die met 400 liter net wat royaler is. Toch blijft het voor een compacte crossover nog steeds praktisch genoeg – je krijgt je weekendtassen, boodschappen of een kleine vakantie-uitrusting er zonder moeite in. Handige extra’s zoals een elektrisch bedienbare achterklep maken het geheel bovendien net wat gebruiksvriendelijker in het dagelijks gebruik.
Al met al voelt de Junior Ibrida Q4 als een comfortabele en praktische auto, waarin goed is nagedacht over dagelijks gebruik.
Looks
Qua uiterlijk wijkt de Junior Q4 nauwelijks af van de andere Junior-uitvoeringen, en da’s geen klacht. De strakke lijnen, compacte verhoudingen en herkenbare Alfa-uitstraling zijn allemaal aanwezig. Wij reden in de kleur Navigli Blue – een diepe, chique tint die in de Italiaanse zon echt tot leven komt. Wat mij betreft een van de mooiste keuzes uit het kleurenpalet.
Wat wél opviel: deze uitvoering had de zogeheten Leggenda-grille, waarin de merknaam Alfa Romeo uitgeschreven staat. Persoonlijk vond ik dat een stuk geslaagder dan de Progresso-grille, waarbij alleen het logo centraal in de grille prijkt. Op de motorkap staat, zoals bij alle uitvoeringen, ook “Alfa Romeo” uitgeschreven, een detail dat de voorzijde nét wat verfijnder en stijlvoller maakt. Fijn is ook dat je hierin zelf een keuze hebt: beide grille-varianten zijn optioneel, dus je kunt het design aanpassen aan je eigen smaak.
Verder blijft het ontwerp een fijne mix van sportiviteit en elegantie. De kort aflopende achterkant is nog steeds een knipoog naar de Giulia TZ, en de uitgeschreven merknaam op de achterklep geeft ‘m die herkenbare Italiaanse flair.
Drive
Bij het rijden wordt het pas echt interessant, want hier laat de Junior Q4 zien waar die “Q” precies voor staat. Net als de reguliere Junior Ibrida heeft hij een 1.2-liter turbomotor met 136 pk, maar het grote verschil zit ’m in de tweede elektromotor op de achteras. Dankzij deze slimme setup beschik je over vierwielaandrijving, maar wél op een efficiënte manier. Het gecombineerde systeemvermogen bedraagt 145 pk (106 kW), waarvan de elektromotor op de achteras goed is voor 21 kW.
Interessant detail: de Junior Q4 heeft geen centrale aandrijfas tussen de voor- en achteras. In plaats daarvan werken de twee assen onafhankelijk van elkaar samen, wat niet alleen zorgt voor een slimme krachtverdeling, maar ook helpt om het gewicht beperkt te houden. Geen zwaar 4×4-systeem dus, maar een moderne en lichte oplossing voor extra grip.
Tussen 0 en 30 km/u is de Junior Q4 permanent vierwielaangedreven, wat vooral bij het optrekken of op gladde ondergrond meteen merkbaar is. Tussen 30 en 90 km/u werkt het systeem als slimme vierwielaandrijving en schakelt het bij waar nodig, afhankelijk van grip en omstandigheden. Boven de 90 km/u schakelt hij terug naar voorwielaandrijving, voor optimale efficiëntie. Alfa’s zogeheten Power Looping Technology zorgt ervoor dat ook bij een bijna lege batterij de achterwielaandrijving beschikbaar blijft. De batterij heeft een capaciteit van 0,89 kWh bruto (0,42 kWh netto), genoeg om de elektrische ondersteuning vlot en soepel te laten verlopen.
Wat betekent dat in de praktijk? Bijvoorbeeld wanneer je een steile straat of een onverhard bergweggetje oprijdt: je voelt meteen dat de Q4 net wat meer grip en trekkracht biedt. Ook in modder of op nat grind weet hij z’n weg goed te vinden. Geen moment paniek, gewoon doorgaan. En hoewel het geen echte offroader is, zijn dit soort kwaliteiten wél fijn wanneer je regelmatig in heuvelachtig gebied rijdt – of bijvoorbeeld richting de Alpen trekt. Daar redt deze Junior Q4 zich prima.
De multilink achterwielophanging is speciaal ontwikkeld voor deze Q4-configuratie en zou volgens Alfa zorgen voor extra comfort en betere handling. In de praktijk vond ik de auto weliswaar stevig op de weg liggen, maar niet per se veel stabieler dan de reguliere Junior. De vering voelt wat stug aan – iets wat sportief overkomt, maar op langere ritten of op slecht wegdek net wat minder vergevingsgezind kan zijn.
Qua prestaties biedt de Q4 voldoende pit voor dagelijks gebruik, maar echt krachtig voelt hij niet. Met 145 pk en een 0-naar-100 sprint van 9,1 seconden komt hij prima mee in het verkeer, al had ik stiekem misschien op iets meer punch gehoopt – vooral met dat extra Q4-label. Toch is het vooral de grip, het vertrouwen op lastige ondergronden en de veelzijdigheid die deze uitvoering aantrekkelijk maken.
Value for money
Met een vanafprijs van €42.600 is de Alfa Romeo Junior Ibrida Q4 de duurste mild-hybride in de Junior-lijn. Ter vergelijking: de reguliere Junior Ibrida begint bij €34.850 – een verschil van zo’n €7.750. En hoewel je daarvoor wél vierwielaandrijving krijgt, blijft de rest van de aandrijflijn in grote lijnen identiek. Dezelfde 1.2-liter turbomotor met 136 pk, dezelfde acceleratie van 0 naar 100 in 9,1 seconden, en slechts een klein vermogen boost dankzij de 21 kW elektromotor op de achteras.
Dat roept de vraag op: is die Q4 de meerprijs waard? Voor wie echt grip nodig heeft – denk aan heuvelachtig gebied, winters in Zuid-Duitsland of onverharde paden naar een afgelegen vakantiehuisje – absoluut. De vierwielaandrijving werkt slim en voorspelbaar, en de techniek (zoals Power Looping Technology) zorgt ervoor dat je altijd aandrijving hebt, zelfs als de batterij bijna leeg is. Maar als je vooral in de stad of op snelwegen rijdt, merk je dat verschil in de praktijk misschien minder.
Kijk je puur naar cijfers, dan zijn er alternatieven in het segment die meer bieden voor minder of vergelijkbaar geld. Een Toyota RAV4, bijvoorbeeld, biedt vanaf €44.950 een stuk meer vermogen (222 pk), standaard vierwielaandrijving en een laag gemiddeld verbruik. Maar uiteindelijk draait het niet alleen om specificaties. De keuze voor een Alfa is vaak óók emotioneel. Ben je verknocht aan het merk, houd je van de looks, het karakter en het gevoel dat je krijgt als je erin rijdt – dan is dat simpelweg lastig in spreadsheets te vangen.
De Junior Q4 biedt misschien geen enorme vermogenswinst, maar wel een extra dosis techniek, grip en rijzekerheid. Of je het dat waard vindt? Dat hangt ervan af of je met je hoofd kiest – of met je (Alfa)hart.
