“Don’t change a winning team”, het is een cliché, maar wel eentje die bij auto’s verrassend vaak klopt. Want hoe vernieuw je een model dat eigenlijk al gewoon goed is? De Toyota RAV4 hoeft zichzelf al lang niet meer te bewijzen. Sinds zijn introductie in 1994 zijn er wereldwijd meer dan 15 miljoen exemplaren verkocht, en in 2025 was het zelfs de bestverkochte auto ter wereld.
Maar deze nieuwe, zesde generatie volgt opvallend snel op zijn voorganger. Juist daarom is hij zo interessant. Want Toyota verandert hier niet zomaar iets aan een bekende SUV, maar aan een auto die zijn succes al decennia bewezen heeft. De vraag is dus niet alleen wat er veranderd is, maar vooral of Toyota het voor elkaar heeft gekregen om het ook daadwerkelijk beter te maken?
Om te begrijpen waar de Toyota RAV4 staat, moeten we even terug. Let’s rewind.
Bij FemmeFrontaal hebben we de RAV4 inmiddels op manieren gereden die precies laten zien waar hij voor bedoeld is. In Lapland begon het, waar de GR Sport op ijs en sneeuw vooral liet zien hoe stabiel en voorspelbaar hij blijft. Geen speelse vierwielaandrijving die je uitdaagt om te driften, maar een systeem dat gericht is op controle en vertrouwen.
Tijdens mijn eigen rit [link] door Noorwegen werd dat beeld eigenlijk alleen maar bevestigd. Daar draaide het minder om extreme omstandigheden en meer om lange afstanden en dagelijks gebruik. Juist dan valt op hoe comfortabel en ontspannen de RAV4 is.
Ik merkte zelf hoe weinig moeite het kost om er uren in door te brengen, zonder dat hij vermoeiend wordt. Tegelijk merk je ook waar de grenzen liggen van het systeem, bijvoorbeeld bij remmen op gladde ondergrond, waar hij wel duidelijk meer op veiligheid dan op offroad-prestaties is afgestemd.
Looks
Op het eerste gezicht lijkt er niet eens zo heel veel veranderd, maar als je ’m naast de vorige generatie zet, zie je dat Toyota hem duidelijk een andere richting in heeft geduwd. De nieuwe RAV4 is een stuk vierkanter geworden, met strakkere lijnen en een meer uitgesproken SUV-houding. Het geeft hem iets meer Land Cruiser-achtige trekjes, en eerlijk gezegd staat hem dat goed.
De voorkant is volledig nieuw, met de hammerhead-vorm die Toyota nu vaker toepast. In combinatie met de slankere LED-koplampen en de bredere uitstraling oogt de auto moderner, zonder dat hij z’n herkenbaarheid verliest. De afmetingen zijn grotendeels gelijk gebleven, wat betekent dat hij nog steeds prettig hanteerbaar is, maar visueel voelt hij wel robuuster aan.
Onderhuids staat hij nog steeds op het TNGA-K platform, maar Toyota heeft de carrosserie zo’n 10% stijver gemaakt. Dat zie je niet direct, maar draagt wel bij aan de meer solide uitstraling en het volwassenere rijgedrag.
In de GR Sport-uitvoering waarin wij rijden komt dat karakter nog iets sterker naar voren. Denk aan 20 inch velgen, donkere accenten en een net wat agressievere aankleding. Het blijft subtiel, maar genoeg om hem te onderscheiden van de rest van het gamma.
Ook in de details zie je dat Toyota het design heeft aangescherpt. De nieuwe LED-signatuur voor en achter, het aangepaste logo en de strakkere oppervlakken geven hem een meer premium uitstraling dan voorheen.
Qua kleuren is er ook het nodige veranderd. Nieuwe tinten zoals Urban Rock, Forest Green en Avantgarde Bronze geven hem een wat modernere en avontuurlijkere uitstraling, terwijl de bi-tone opties met een zwart dak, vooral op de GR Sport en First Edition, hem net wat meer karakter geven.
Wat vooral opvalt, is dat Toyota hier niet heeft geprobeerd om iets compleet nieuws neer te zetten. De basis klopt nog steeds, maar is duidelijk verfijnd.
Comfort
Binnenin zie je geen radicale verandering, maar vooral een logische doorontwikkeling van wat er al was. Waar het interieur voorheen vrij functioneel was, voelt het nu net wat moderner en iets meer bij de tijd.
De digitale cockpit speelt daar een rol in. Voor je zit een 12,3 inch digitaal instrumentencluster en in het midden een 12,9 inch touchscreen. Het systeem reageert snel en is overzichtelijk opgebouwd, waardoor je niet het gevoel hebt dat je constant door menu’s moet zoeken. Gelukkig heeft Toyota er ook voor gekozen om een aantal fysieke knoppen te behouden, precies voor de functies die je het meest gebruikt.
Dat komt mede door het nieuwe Arene softwareplatform, waarmee Toyota een stap maakt richting een meer softwaregedreven auto. Systemen communiceren sneller met elkaar en updates kunnen in de toekomst eenvoudiger worden doorgevoerd. Dat merk je niet direct als een wow-moment, maar wel in hoe soepel alles werkt. Navigatie, instellingen en media lopen vloeiend in elkaar over, en met integraties zoals Spotify en verbeterde connected services voelt het systeem meer als iets wat je dagelijks gebruikt, in plaats van iets waar je doorheen moet werken.
Wat opvalt is hoe logisch alles is ingedeeld. Het dashboard ligt iets lager, waardoor je meer zicht hebt naar voren, en de middenconsole is duidelijk gericht op gebruiksgemak. Met meerdere USB-C aansluitingen en draadloze laders is er ook goed nagedacht over hoe je de auto daadwerkelijk gebruikt, zeker als je met meerdere mensen onderweg bent. En misschien nog wel het fijnste detail: die verplichte snelheidswaarschuwing kun je gewoon direct via het beginscherm uitzetten. Scheelt weer een paar piepjes waar niemand op zit te wachten. 😉
De stoelen zitten comfortabel, ook op langere ritten, en de zitpositie blijft typisch RAV4: iets hoger, met goed overzicht rondom. Achterin is er voldoende ruimte voor volwassenen en de bagageruimte van 446 liter blijft praktisch, zeker met een vlakke laadvloer en een elektrisch bedienbare achterklep die vanaf bepaalde uitvoeringen ook handsfree werkt.
Wat vooral opvalt tijdens het rijden is de rust. De nieuwe generatie is merkbaar stiller geworden, met minder wind- en bandengeluid. Dat maakt hem prettiger op de snelweg en zorgt ervoor dat lange ritten minder vermoeiend aanvoelen.
Nieuw is ook de zogenaamde ‘Phone Key’, waarmee je de auto kunt openen en starten via je smartphone, zelfs als de batterij leeg is. Handig!
Drive
Opvallend is dat Toyota in Nederland volledig inzet op plug-in hybride. Geen reguliere hybride of benzinevarianten meer, vooral vanwege de lagere uitstoot en bijbehorende BPM-voordelen.
Daarbij zijn er duidelijke verschillen tussen de uitvoeringen. De voorwielaangedreven versie haalt tot zo’n 137 kilometer elektrisch bereik, terwijl de AWD daar net onder zit met ongeveer 133 kilometer. Ook praktisch gezien zit er verschil in: waar de AWD tot 2.000 kilo mag trekken, blijft de FWD steken op 800 kilo.
In de AWD-uitvoering waarin wij rijden levert hij 309 pk, goed voor een 0 naar 100 in 5,8 seconden. Genoeg vermogen dus, maar belangrijker is hoe hij het gebruikt. Alles voelt moeiteloos, zonder dat hij ooit nerveus of gehaast wordt.
De FWD-variant levert iets minder vermogen met 272 pk. Deze is wat lichter en efficiënter, en haalt daardoor ook een iets grotere elektrische actieradius tot maximaal 137 kilometer. De AWD-versie blijft daar net onder met zo’n 130 kilometer, maar biedt daarentegen meer grip en een hoger trekgewicht.
De elektrische kant speelt sowieso een steeds grotere rol. Met een batterij van ruim 22 kWh kun je het grootste deel van je dagelijkse ritten volledig elektrisch afleggen, terwijl je voor langere afstanden altijd kunt terugvallen op de hybride aandrijflijn.
Ook laden gaat sneller dan voorheen. Snelladen van 10 naar 80 procent kan in ongeveer 30 minuten, wat in dit segment nog steeds vrij uitzonderlijk is. Het maakt de stap naar daadwerkelijk elektrisch rijden net wat logischer, zonder dat je er je gebruik op hoeft aan te passen. Wel goed om te weten: snelladen tot 50 kW is niet op elke uitvoering beschikbaar. De instapversie moet het zonder doen, wat ook meteen verklaart waarom de laadaansluiting bij sommige uitvoeringen op een andere plek zit.
Wat gebleven is, is het karakter van de vierwielaandrijving. De AWD-i verdeelt het vermogen automatisch tussen de voor- en achteras en werkt vooral op de achtergrond. In combinatie met rijmodi zoals Trail en Snow en systemen als Downhill Assist Control zorgt dat ervoor dat de RAV4 zich ook buiten het asfalt prima redt. Het is geen hardcore offroader, maar voor alles wat je in de praktijk tegenkomt sluit het goed aan bij de “go anywhere, do anything” slogan.
Wat opvalt ten opzichte van de vorige generatie is vooral de verfijning. De aandrijflijn werkt stiller, de overgangen tussen elektrisch en hybride rijden zijn nauwelijks merkbaar en het geheel voelt rustiger aan. In combinatie met een stijvere carrosserie en een aangepast onderstel zorgt dat voor meer stabiliteit, zonder dat het comfort daaronder lijdt.
Value for money
De RAV4 zit al jaren in een soort middenpositie. Niet de goedkoopste, niet de meest luxe, maar wel een auto die voor veel mensen logisch voelt. De instap begint bij de Dynamic met voorwielaandrijving, rond de €49.795. Ga je voor AWD, dan zit je op zo’n €52.795.
Toyota houdt het overzichtelijk met vier uitvoeringen: Dynamic, First Edition, Executive en GR Sport. De Dynamic is al opvallend compleet. First Edition en Executive voegen vooral extra comfort en technologie toe, terwijl de GR Sport zich richt op uitstraling.
De Executive is waarschijnlijk de meest complete keuze, met prijzen die oplopen tot ongeveer €60.795 voor AWD. De GR Sport zit daar net onder, rond de €59.995, waarbij je vooral betaalt voor de sportievere aankleding, niet zozeer voor extra functionaliteit.
Wat je krijgt is in alle gevallen behoorlijk compleet: tot 309 pk, ruim 100 kilometer elektrische range, snellaadmogelijkheden en, afhankelijk van de uitvoering, vierwielaandrijving en een trekgewicht tot 2.000 kilo.
Een Mazda CX-60 en Volkswagen Tiguan komen in de buurt qua prijs en ruimte maar bieden vaak minder vermogen en minder elektrisch rijbereik.
Dit is geen snelle remake met een nieuwe cast waar je halverwege afhaakt, maar meer zo’n zeldzaam geval waarin het vervolg gewoon klopt. Je herkent alles nog, maar het voelt wel frisser, slimmer en net wat beter uitgewerkt.
Het knappe is dat Toyota hier niet is gaan overcompenseren. Geen overdreven design, geen geforceerde sportiviteit, geen functies waar je eigenlijk niks mee doet. Gewoon een nieuwe generatie die precies genoeg verandert om relevant te blijven, zonder te vergeten waarom de RAV4 überhaupt zo goed werkt.
