Sommige dingen komen terug omdat we er gewoon geen afscheid van kunnen nemen. De Renault 4 E-Tech Electric is zo’n geval. Hij zat ergens achter in je geheugen, tussen kampeertrips met je ouders en vergeelde ansichtkaarten, en daar is hij dan nu: nieuwer, groter, sneller én natuurlijk elektrisch. Van origine was de Renault 4 bedoeld voor alles en iedereen. Voor mannen, vrouwen, stadsmensen en zelfs boeren.
Een praktische alleskunner, gebouwd om zich overal thuis te voelen, en dat deed-ie ook.
Terug in de tijd
In 1979 eindigden de broers Claude en Bernard Marreau met hun Renault 4 Sinpar als tweede in de autoklasse van de allereerste Dakar Rally. Een jaar later behaalden ze zelfs de derde plaats in het algemeen klassement. Niet slecht voor een auto die ooit werd uitgelachen omdat hij als laatste eindigde.
Van 1961 tot 1992 werden er meer dan 8 miljoen van verkocht. Het is de bestverkochte Renault ooit, en wereldwijd de vierde bestverkochte auto aller tijden. Ruim dertig jaar later: de Renault 4 is terug. En niet als een of andere nostalgische reïncarnatie, maar als een volwaardige elektrische crossover die z’n erfgoed serieus neemt. Maar de nieuwe Renault 4 E-Tech Electric heeft dus zeker grote ‘wielen’ te vullen…
Looks
Zelf vind ik de Renault 4 E-Tech Electric een échte eyecatcher. EV’s in een retro jasje zijn natuurlijk helemaal hot en happening, maar veel merken slaan daarin nog steeds soms de plank mis. Van de Renault 4 E kun je dat niet zeggen, want eerlijk is eerlijk: de nostalgie spat ervan af. Misschien niet iedereen z’n smaak, maar ik val als een blok voor deze retrolook in een futuristisch jasje. De ronde koplampen en de ‘bumperrozetten’ zijn duidelijke verwijzingen naar het originele model. Subtiel uitgevoerd, maar onmiskenbaar herkenbaar voor wie de oude Renault 4 kent.
We reden ’m in Bleu Nuage, een koele, diepe blauwtint die perfect past bij z’n modern-retro vibe. Volgens Renault is Vert Hauts-de-France de hero-kleur, die van blauw naar groen verkleurt afhankelijk van het licht. Fancy. De kleuren sluiten naadloos aan bij het retrogevoel en passen perfect bij z’n karakter. Hij staat op 18-inch wielen (ook standaard, hulde), en afhankelijk van de uitvoering krijg je de Jogging-, Sixties- of Parisienne-velgen, kleine design-cameo’s naar de originele Renault 4-edities uit de jaren ’60, ’70 en ’80.
De Renault 4 E-Tech Electric is compact, maar oogt volwassen en stevig. Hij is iets langer dan een Clio, iets korter dan een Captur, en staat wat hoger op z’n poten dan je van een B-segmenter zou verwachten. Die extra bodemvrijheid – 18,1 cm – geeft ’m niet alleen een avontuurlijker uiterlijk, maar zorgt er ook voor dat hij niet direct oogt als een typische stadsauto.
Aan de zijkant vallen de portierpanelen op met drie horizontale profielen, een knipoog naar de kunststof stootstrips van de originele Renault 4 GTL. Achterin zit een derde zijruit met een herkenbare vorm, die net als vroeger zorgt voor extra licht en karakter. De daklijn is vrijwel onveranderd gebleven, maar nu mét dakrails (standaard op hogere uitvoeringen) of een optioneel canvas schuifdak.
De grille is één opvallend geheel: gemaakt uit één stuk, met het Renault-logo centraal en de ronde koplampen naadloos geïntegreerd. Bij het starten van de auto licht de hele voorkant subtiel op, een modern accent op een klassiek ontwerp.
Ook de achterkant toont lef: strak, rechtlijnig en gedurfd ontworpen. Rechte lijnen, smalle staande achterlichten, een achterklep die tot diep in de bumper doorloopt en een verrassend strakke afwerking. Optioneel is er een versie met een canvas schuifdak, die overigens nog niet direct beschikbaar is maar pas later uitkomt. Deze uitvoering is door de Fransen Plein Sud (Zuiderlijk Plein) genoemd, dus zomergevoel gegarandeerd.
Drive
De Renault 4 deelt hetzelfde AmpR-platform als de Renault 5 en Alpine A290. Is de 4 dan gewoon de 5 in een ander jasje? Ja en nee. Rijden met de Renault 4 E-Tech Electric voelt vertrouwd, niet in de zin van saai, maar gewoon stabiel en degelijk. Qua weggedrag zijn er duidelijke overeenkomsten: strak genoeg, stevig op de weg, en sportief binnen de perken. Maar het karakter is anders. Waar de 5 wat speelser en dynamischer aanvoelt, is de 4 duidelijk meer gericht op comfort en overzicht. Je zit iets ruimer en hebt meer ademruimte om je heen. De Renault 4 lijkt ontworpen te zijn voor meer passagiers, en heeft dus ook rustiger rijeigenschappen.
De 4E is leverbaar in twee motorvarianten: 120 pk met een 40 kWh batterij, of 150 pk met een 52 kWh. Zelf vond ik de 4E niet overdreven snel, maar absoluut niet traag. Acceleratie is prima voor inhalen of even stevig optrekken, en met een actieradius tot 409 kilometer (WLTP) hoef je onderweg niet bij elk laadpaaltje zenuwachtig te gaan rekenen.
Wat daarbij echt goed werkt, is de Electric Route Planner. Die houdt tijdens het rijden niet alleen je actieradius in de gaten, maar plant ook automatisch laadstops in. Zo hoef je dus niet met samengeknepen billen langs de Portugese kust te rijden, bang om ergens halverwege stil te vallen.
De grip is dik in orde. Standaard al betrouwbaar, maar met de optionele Extended Grip-modus heb je net wat meer marge op gladde of losse ondergrond, denk aan nat gras op een camping of een grindpad naar dat afgelegen huisje.
Wat me minder beviel, was de plaatsing van de bedieningselementen. De automaatbediening zit aan de stuurkolom, terwijl de P-knop los op de middenconsole is geplaatst. Het werkt prima, maar voelt niet intuïtief. Volgens Renault is het een kwestie van wennen…
Dan het regeneratief remmen: in theorie slim, want bedoeld om energie terug te winnen voor de elektromotor. Via flippers achter het stuur kies je hoeveel afremkracht je wilt, van nauwelijks merkbaar tot behoorlijk stevig. In de hoogste stand (de zogeheten One Pedal-modus) remt de auto automatisch af tot stilstand zodra je het stroompedaal loslaat. Klinkt efficiënt, maar in de praktijk voelt het nogal extreem. Niet mijn favoriete functie, ik had ‘m al snel weer uitgezet.
Wat dan wél weer goed geregeld is: de rijhulpsystemen. Je hebt er 26 aan boord, van adaptieve cruise control tot rijstrookassistentie, en je kunt ze met één knop naast het stuur allemaal tegelijk uitschakelen. Want, laten we eerlijk zijn, eigenlijk wat je het liefste wil, als je een petrolhead bent.
Comfort
De 5 komt na de 4, maar bij Renault is het precies andersom: daar verschijnt de 4 ná de 5. Op papier misschien een stap terug, maar qua comfort absoluut een stap vooruit. De Renault 4 E-Tech Electric is zo’n 20 centimeter langer dan de 5, en dat merk je meteen in de binnenruimte. Achterin zit een lang persoon gewoon prima, en hoewel de beenruimte niet overdreven royaal is, voelt het interieur verrassend ruimtelijk aan. Met vrienden of kids op vakantie? Moet kunnen.
De stoelen zitten uitstekend, en de denim bekleding is echt een tof detail. Subtiel, maar duidelijk een knipoog naar de bijnaam van de originele Renault 4: de spijkerbroekauto. Wel een minpuntje: bij het instappen schraap je je knie telkens langs het dashboard, dat had echt slimmer gekund. Gelukkig maken de praktische pluspunten veel goed. Denk aan bekerhouders, een draadloos oplaadvakje, slimme opbergruimtes, alles wat je verwacht, zit erin.
Een slim detail: de bijrijdersstoel is volledig dubbel te klappen, waardoor je spullen tot 2,20 meter kwijt kunt. Surfplank, IKEA-kast, ski’s, het past allemaal. Ook de bagageruimte is met 420 liter ruim voor z’n klasse. Geen gedoe met proppen of meten; die extra trolley kan gewoon mee.
De kofferbakdrempel is laag genoeg om even op te gaan zitten als je je schoenen wisselt. Klinkt simpel, maar het is precies zo’n praktisch detail dat deze auto typeert. Alles draait hier om gebruiksgemak. Of je nou een jong gezin hebt of de auto ook voor de zaterdag gebruikt en van handig houdt, de 4 voelt als een allemansvriend. En dankzij de V2L-functie kun je via de laadpoort zelfs een e-bike opladen of een koffiezetapparaat aansluiten. Je snapt het: deze 4 is in z’n nieuwe jasje nog steeds net zo allround als vroeger.
Value for money, Renault 4 E-Tech Electric
De Renault 4 E-Tech Electric is beschikbaar in twee varianten: de Urban Range met een 40 kWh batterij en 120 pk, en de Comfort Range met een 52 kWh batterij en 150 pk. De Urban Range heeft een WLTP-actieradius tot 308 km en begint bij €29.990. De Comfort Range biedt een actieradius tot 409 km (WLTP) en start vanaf €32.990.
Vergeleken met concurrenten zoals de Peugeot e-208, Opel Corsa Electric en MG4, biedt de Renault 4 E-Tech een aantrekkelijke combinatie van ruimte, praktische bruikbaarheid en Europese productie. Met een bagageruimte van 420 liter, een trekgewicht tot 750 kg en de mogelijkheid om via de V2L-functie externe apparaten van stroom te voorzien, is de auto veelzijdig inzetbaar. Hoewel de prijs iets hoger ligt dan sommige concurrenten, rechtvaardigt de combinatie van functionaliteit, comfort en Europese productie de investering.
Kortom, de Renault 4 E-Tech Electric biedt een goede prijs-kwaliteitverhouding voor wie op zoek is naar een praktische en veelzijdige elektrische auto in het B-segment.
De Renault 4 E-Tech Electric is zonder twijfel een geslaagde wedergeboorte. Met zijn ruime opzet, multi-inzetbaarheid en allround karakter levert hij precies wat je verwacht van een moderne elektrische alleskunner. Het retrodesign is spot-on en geeft ‘m een eigen gezicht, terwijl hij in de praktijk nét wat praktischer en gebruiksvriendelijker is dan de Renault 5. Of hij uitgroeit tot een icoon zoals zijn voorganger? Dat zal de tijd leren – maar wat mij betreft is ‘ie veel belovend.
