Vakantie om de hoek, maar nog niks geboekt? Geeft niks. Juist als je alles openlaat, is de auto je beste vriend. Geen gedoe met wachtrijen of overvolle vluchten, je stapt in, zet je favoriete muziek aan en rijdt weg. Die vrijheid, het gevoel dat je kunt stoppen waar je wilt en slapen waar je zin hebt, daar draait het voor mij om.
Als autotester kom ik op plekken waar je zonder stuur niet zomaar belandt. Wegen waar het zó fijn rijden is dat je bijna vergeet waarom je daar eigenlijk bent (“oh ja, om een auto te testen”). Of je nu kiest voor bergpassen, kustwegen of stille natuurgebieden: hieronder deel ik een paar van mijn persoonlijke favorieten. Ideaal als je deze last minute vakantie iets anders wilt dan de geijkte bestemming en echt wilt genieten van het onderweg-zijn.
Kroatische kust, bergen en zeezicht
Begin in Zadar en volg de E65 langs de Dalmatische kustlijn. Deze route is gemaakt voor wie van autorijden houdt: haarspeldbochten, bruggen, oneindige vergezichten, uitzichtpunten… alles zit erin. Even stoppen voor een espresso of een frisse duik? Doen. Daarna verder richting Karlobag, waar het landschap mediterraner wordt en het tempo vanzelf zakt. De terugweg is zo mogelijk nog mooier: rustig, overzichtelijk en met een weergaloos uitzicht. Sluit af in Sukošan aan de jachthaven, perfect voor een laatste stop met lunch of overnachting.
In Kroatie met de Mazda MX-5
Algarve, kurkbomen in plaats van wijnranken
Tijdens een testrit met een Japanse auto belandde ik in São Brás de Alportel, een dorpje waar de tijd lijkt stil te staan. Geen massa’s toeristen, maar kurkengaarden vol eeuwenoude bomen. Hier zie je hoe kurk nog handmatig geoogst wordt, iets wat je zelden tegenkomt. De weg ernaartoe is minstens zo bijzonder: slingerende bergweggetjes, verlaten dorpen, en af en toe een uitzicht dat je móet fotograferen. Een mooi alternatief voor wie natuur en ambacht zoekt, zonder wijnroute-clichés.
In de Algarve met de Lexus RZ
Champagne, sturen tussen de druivenranken
De Champagnestreek is verrassend dichtbij en perfect voor een korte break. Vanuit Reims of Épernay volg je de Route Touristique du Champagne: een tocht langs beroemde champagnehuizen en charmante, kleinere producenten waar je zo naar binnen loopt. Mijn tip? De Côte des Bar—minder druk, relaxter en minstens zo smaakvol. Maak onderweg een tussenstop in Troyes, met zijn oude vakwerkhuizen en fijne terrasjes. Ga in het voorjaar of de nazomer voor het mooiste decor.
Bonus-tip van collega Bart: de Timmelsjoch Alpenpas
Deze kreeg ik van collega Bart, en ik ben hem er nog steeds dankbaar voor. De Timmelsjoch is allesbehalve standaard: ruig, hoog (2.509 meter) en adembenemend. Vanuit het Ötztal slingert de weg omhoog, terwijl het landschap verandert van groene alpenweiden naar kale rotsflanken. En dan ineens: Italië. Onderweg kom je langs uitkijkpunten en kleine musea over de omgeving. Minder bekend dan andere passen, maar qua beleving misschien wel het allerbeste. Let wel: alleen open in de zomer, en je betaalt tol. Maar die is het dubbel en dwars waard volgens hem zodra je aan je klim begint.
Laat me weten als je één van deze routes gaat rijden, vind ik oprecht leuk om te horen. Want soms is er niets lekkerder dan gewoon instappen, de weg op gaan en kijken waar je uitkomt.
Headerfoto: persreis Mazda MX-5 Kroatie
