Vijf jaar geleden stond ik in Barcelona oog in “oog” met de allereerste Cupra Born. Een auto vernoemd naar El Born, dé wijk waar alles samenkomt: creatief, bruisend en eigenwijs. Dat karakter zat ook in die eerste Born. Elektrisch, maar niet braaf.
Eind april 2026 sta ik opnieuw in Spanje, dit keer in de hoofdstad Madrid. De Cupra Born is geen nieuwkomer meer, maar een gevestigde naam in het drukbevolkte segment van compacte elektrische auto’s.
En ik rijd niet zomaar een Born, maar de VZ (‘veloz’ betekent ‘snel’). De snelste en strakst afgestelde versie. Denk: de GTI van Volkswagen of de QV van Alfa Romeo. De overtreffende trap dus.
Over Cupra
Cupra heeft zich in korte tijd losgemaakt van SEAT en een eigen positie neergezet. Sportief, designgedreven en altijd met een rauw randje. Met de Born liet Cupra zien dat elektrisch rijden ook pit kan hebben. Geen brave hendrik (lees: Volkswagen ID.3) maar een auto die je nog even laat omkijken als je ’m parkeert.
Looks
De update is subtiel. Geen compleet nieuw gezicht, wel precies genoeg om ’m weer helemaal bij de tijd te trekken, en beter te laten aansluiten bij de rest van de Cupra-lijn. Nieuwe driehoekige lichtsignaturen voor en achter, strakkere bumpers, een forse diffuser en, eindelijk, een verlicht Cupra-logo achterop. Matrix LED-verlichting, waarbij je met grootlicht kunt rijden zonder tegenliggers te verblinden, is voorbehouden aan de VZ.
Typisch Cupra blijven de koperkleurige accenten, zoals de ‘blade’ in de grille. Air curtains langs de wielen helpen de luchtstroom te geleiden. Het zijn veel details, maar ze doen hun werk. Praktisch detail: alle portiergrepen zijn verlicht. De reguliere Born’s staan op 19 inch, de VZ standaard op 20 inch.
Qua kleuren is er uitbreiding met Timanfaya Grey, maar ik reed in Dark Forest, een diepe groentint die ergens doet denken aan klassiek racing green, persoonlijk favoriet.
Binnenin zit de grootste stap vooruit. De vernieuwde Born krijgt standaard sportieve kuipstoelen, en in de VZ zijn dat de CUP-kuipstoelen. Stevig, maar comfortabel genoeg voor langere ritten. Nieuwe deurpanelen geven het interieur net wat meer eigen smoel.
Het infotainmentscherm groeit naar 12,9 inch en, misschien nog wel belangrijker, werkt eindelijk zoals je verwacht. Sneller, logischer, zonder gedoe. En dat is niet vanzelfsprekend. In de beginjaren had de Born, net als de eerste generatie van de Volkswagen ID.3, last van software die niet altijd meewerkte. Systemen die hun eigen plan trokken. In Madrid voelt dat verleden ver weg. Alles reageert direct en zonder frustratie. Zoals het hoort dus.
Daarnaast: meer fysieke knoppen (ja, echt), betere materialen en een stuur dat past bij het sportieve karakter.
Drive
Hier maakt de VZ echt het verschil. Met 240 kW (326 pk) op de achterwielen en een sprint naar 100 km/u in 5,6 seconden is dit geen brave EV. Dit is gewoon een hot hatch, maar dan zonder uitlaatgeluid. De topsnelheid ligt op 200 km/u (in de oude was dat 180 km/u). Kun je eindelijk meekomen op de Duitse Autobahn. De Born VZ heeft een 79 kWh-accu en een WLTP-bereik van ruim 600 kilometer, vergelijkbaar met de Business-versie met 231 pk. Snelladen kan tot 185 kW.
De acceleratie voelt verfijnd en direct. Geen overdreven theatrale klap, maar een constante duw die blijft doorgaan. Waar de reguliere Born al goed in balans was, voelt de VZ duidelijk scherper. Het onderstel is straf, de besturing direct. Op de bochtige wegen in standje ‘performance’ komt hij tot leven. Niet speels op een overdreven manier, maar precies genoeg om ’m interessant te houden. Wat opvalt: hij voelt rustiger, meer gecontroleerd dan voorheen. Meer volwassen, zonder z’n fun te verliezen.
One Pedal Driving maakt zijn intrede en ook de rijassistentie is uitgebreid, maar dat is niet waarom je deze VZ in de eerste plaats kiest. Dat doe je omdat hij sportiever leuker rijdt dan de rest van het gamma. De VZ is bovendien uitgerust met launch control. Progressive Steering, ESC Sport en bredere banden (235 mm) dragen bij aan het dynamische karakter. Via rijmodi (Range, Comfort, Individual en CUPRA) en de 15 standen van Dynamic Chassis Control (DCC) kun je de auto naar smaak afstellen.
Met Travel Assist 3.0 zet Cupra ook een stap op het gebied van semi-autonoom rijden. Het systeem gebruikt clouddata om situaties zoals drempels, verkeerslichten en oversteekplaatsen te herkennen en werkt samen met Adaptive Cruise Control en Lane Assist.
Comfort
De eerste Cupra Born had zijn momenten. Vooral het infotainment kreeg, terecht, kritiek. Dat is nu anders, het systeem werkt snel en intuïtief, mede dankzij het Android Operating System. Het interieur voelt kwalitatief beter aan en in de sportieve CUP-stoelen zit je verrassend goed. De zitpositie van de VZ is laag en sportief, zonder oncomfortabel te worden.
Ruimte blijft een sterk punt. Als hatchback is hij praktisch, met voldoende plek achterin voor een klein gezin of vrienden. Met de huidige range is hij bovendien prima geschikt voor langere ritten en vakanties.
Praktisch is ook de V2L-functie (Vehicle-to-Load), waarmee je externe apparaten van stroom kunt voorzien. Denk aan nespreso’s, e-bikes, of een draagbare karaokebox. En, voor de sporty spices onder ons, voor het eerst is de Born ook leverbaar met een trekhaak voor een fietsendrager.
Value for money
Cupra is daarmee geen niche-merk meer. Sterker nog, het zou zomaar bestuurders kunnen trekken die normaal bij merken als Alfa Romeo of BMW uitkomen, maar nu iets uitgesprokener zoeken. De rijtest hierboven gaat natuurlijk over de VZ-uitvoering, met flink meer vermogen. Die komt uit rond de €50.000. De Born begint echter al bij zo’n €34.000, wat ’m in een heel ander speelveld plaatst.
Alle bedragen op een rij:
- Born Essential (190 pk / 58 kWh): vanaf €34.990
- Born Business (190 pk / 58 kWh): vanaf €36.990
- Born Performance (190 pk / 58 kWh): vanaf €39.990
- Born Business (231 pk / 79 kWh): vanaf €40.990
- Born Performance (231 pk / 79 kWh): vanaf €43.990
- Born VZ (326 pk / 79 kWh): vanaf €49.990
Concurrentie voor de reguliere Born komt van modellen als de Volkswagen ID.3, MG 4 en BYD Dolphin. Allemaal best degelijk, maar geen van allen met precies deze mix van design en rijgevoel.
Is het het waard? De VZ is niet de rationele keuze. Daarvoor zijn er goedkopere en efficiëntere opties. Maar het is wel de versie die klopt. De eerste exemplaren van de vernieuwde Cupra Born worden eind mei in Nederland verwacht.
